Un país en ascenso: el éxito de Turquía en el paddock de WorldSBK
Un país pequeño si se mide en número de pilotos activos, pero grande si se cuentan sus logros: Sofuoglu y Razgatlioglu son los nombres que han allanado el camino para que sigan llegando más delicias turcas en los próximos años
Las últimas dos temporadas del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike han visto la irrupción de una nueva nación en el ranking de ganadores. Las raíces del éxito de Turquía hay que buscarlas en World Supersport, categoría que Kenan Sofuoglu hizo suya durante años, pero ahora el país tiene un nuevo ídolo en la categoría reina, y Toprak Razgatlioglu (PATA YAMAHA WorldSBK Official Team) podría no ser el único turco que logre grandes cosas en 2020.
Repasando la historia de Turquía en el paddock de WorldSBK, todos los caminos llevan a Kenan Sofuoglu, quien obtuvo la primera victoria de su dilatada carrera en World Supersport en Assen 2006. Sofuoglu había llegado al paddock de WorldSBK en 2003, pero nadie podría haber adivinado entonces que un piloto con un 16º puesto como mejor resultado de esa temporada revolucionaría el motociclismo de su país y causaría un impacto profundo en la competición. En 2007 llegó un primer título, al que siguió un salto fallido a WorldSBK. Luego, cuatro títulos más en las temporadas 2010, 2012, 2015 y 2016 cimentaron el privilegiado lugar de Sofuoglu en la historia del Campeonato. Convertido en King Kenan, el piloto se retiró en 2018, pero previamente ya se había asegurado de que hubiera un relevo generacional que liderara la carga turca.
Toprak Razgatlioglu ya había destacado en el paddock compitiendo en STK600 y STK1000. Fogueado en la Red Bull MotoGP Rookies Cup, llegó al European Superstock 600 en 2015 y logró convertirse en Campeón con más de 50 puntos de margen tras sumar siete podios de ocho eventos. La siguiente parada para él fue STK1000, con un primer podio en Magny-Cours y un quinto puesto final en la clasificación general. Al año siguiente seguirían tres victorias y su tenaz lucha por el título de esa categoría, aunque finalmente quedó subcampeón detrás de Michael Ruben Rinaldi por sólo ocho puntos.
Razgatlioglu dio el salto a la categoría reina con la escudería independiente Puccetti y sobre una competitiva Kawasaki que le permitió demostrar sus habilidades. En su duodécima carrera en WorldSBK - Carrera 2 en Donington Park- le ganó un apretado pulso a Jonathan Rea en la última vuelta y obtuvo el segundo puesto y su primer podio en la categoría. Un año después, la ascendente estrella turca ya era un aspirante regular a los cajones y peleaba por el tercer puesto en la general del Campeonato. A su primera victoria, tras una épica carrera en Magny-Cours, siguió la segunda sólo un día después, y cerró el Campeonato 2019 en la quinta posición.
Ya en 2020, Razgatlioglu conquistó el triunfo en la Carrera 1 de Phillip Island en uno de los finales más reñidos de todos los tiempos. El desafío de la escuadra PATA YAMAHA no podía comenzar mejor.
En WorldSSP, sin embargo, hay otro representante turco que muchos siguen de cerca. Can Öncü (Turkish Racing Team) llegó a su nuevo paddock precedido por la aureola de ser el ganador más joven de un Gran Premio en Moto3™, en 2018. Después de un más complicado curso 2019, la joven promesa optó por dar el salto a World Supersport en 2020. En su primera comparecencia, en Australia, estuvo entre los cinco primeros en diferentes momentos de ese primer fin de semana y finalmente registró la 11ª posición en carrera. Un comienzo sólido para su estreno de la temporada. Can aspira a progresar en la cilindrada en cuanto haya la oportunidad, y el hecho de correr bajo el paraguas del Turkish Racing Team subraya el brillo de este país en el actual paddock de WorldSBK.
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